Le développement de l’humour chez les enfants

Si vous essayez de raconter une blague à un petit garçon ou d’utiliser un sarcasme, il vous regardera probablement sans savoir de quoi vous parlez. Dans le cas des bébés, il peut être encore plus compliqué de les impressionner: lorsque vous imitez un clown, ils vous ignorent et se moquent de toute absurdité. Ce n’est pas que les enfants n’ont pas le sens de l’humour, mais on ne sait pas encore très bien ce qui les rend drôles à différents âges et à partir de quel âge ils commencent à comprendre des choses comme le sarcasme et l’ironie.

Mon fils de deux ans a récemment commencé à me prendre le nez et à faire semblant de le jeter à la poubelle en riant. Ce n’est peut-être pas une blague que je vais essayer lors de mon prochain dîner avec des amis, mais cela montre que son sens de l’humour se développe.

Le facteur principal nécessaire pour que l’humour évolue chez les enfants est la socialisation. Les enfants doivent comprendre qu’ils partagent une expérience avec une autre personne avant de pouvoir commencer à acquérir un sens de l’humour. C’est généralement quelque chose que nous rions et partagions les réactions avec d’autres personnes, un processus qui commence efficacement dès que le nouveau-né est en contact visuel avec d’autres personnes et sourit. Le psychologue Lev Vygotsky a estimé que ce type d’interactions sociales humoristiques facilite réellement le développement cognitif de l’enfant.

Cependant, un enfant doit avoir compétences cognitives de base être capable de raconter des blagues en premier lieu (au-delà de mettre simplement des visages amusants). La chose la plus importante serait l’imagination, ainsi que la capacité d’adopter une perspective et un langage différents. Étant donné que ces compétences ont tendance à évoluer à un rythme différent chez chaque enfant (puisqu’elles continuent à grandir et à changer tout au long de l’adolescence et de l’âge adulte), il n’existe pas de théorie solide permettant de déterminer avec précision les étapes spécifiques du développement de l’enfant. humour par rapport à l’âge.

Langue

Presque tous les types d’humour impliquent de comprendre qu’il existe une incohérence entre un concept et une situation. En d’autres termes, nous rions lorsque les choses nous surprennent car elles semblent hors de propos. Prenons par exemple la blague suivante: « Un cheval entre dans un bar et le serveur dit: pourquoi ce visage est-il si long? » C’est peut-être drôle qu’un cheval n’entre habituellement pas dans un bar, mais la blague est drôle, car nous nous demandons d’abord pourquoi un cheval triste va être et ensuite nous comprenons que la phrase a deux significations différentes: un cheval a littéralement , un long visage.

Il peut donc sembler que la langue est une condition préalable au développement de l’humour. Les bébés qui ne savent toujours pas parler et les enfants plus jeunes dont le langage est limité apprécient généralement l’humour physique, comme jouer au coucou. Cependant, ces simples blagues avec moins de demande cognitive que les blagues basées sur le langage reposent également sur la compréhension de l’incongruité. Le jeu de coucou a un élément de surprise, car quelqu’un apparaît soudainement de nulle part.

En fait, de nombreux chercheurs soutiennent que la clé est la communication et que l’humour facilite le processus d’apprentissage d’une langue.

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L’imagination

L’imagination joue un rôle important dans la détection des incohérences, car elle aide les enfants à se retrouver dans un endroit différent, à représenter des rôles sociaux qu’ils ne joueraient pas normalement et même à prétendre que leur nez n’est plus en face de leur visage.

L’imagination commence à apparaître chez les enfants vers 12-18 mois. Fait intéressant, cela correspond au moment où les enfants commencent à copier les blagues des parents (en les impliquant davantage dans la production de leur propre style d’humour). En fait, à partir de sept mois, les enfants peuvent délibérément répéter tout comportement provoquant le rire, comme un visage drôle ou jouer au coucou.

Le développement de l’imagination est important pour qu’un enfant puisse produire ses propres blagues le moment venu. C’est quelque chose qui commence à se produire vers deux ans, avec des blagues souvent basées sur des objets, comme enfiler des sous-vêtements dans le vêtement. tête, ou conceptuel, comment affirmer que « le cochon fait mu ».

Lorsqu’ils inventent leurs propres blagues, les enfants ont tendance à être inspirés par ce qu’ils apprennent et il convient de noter que c’est quelque chose qui les aide à comprendre les normes sociales. Par exemple, mon fils plaisante souvent que son ami Lilly « a tout gâché sur le sol » et que c’est parce qu’à cette époque, apprendre à aller aux toilettes est une partie importante de sa vie. Blaguer à ce sujet est un bon moyen d’en apprendre davantage sur les rituels sociaux et les émotions qui accompagnent ce processus, en particulier lorsqu’on apprend à réagir à différents incidents.

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Illusions et déceptions

Une autre capacité cognitive qui aide les enfants à développer l’humour consiste à comprendre le fonctionnement de l’esprit humain. Il est important qu’ils sachent que différentes personnes peuvent connaître d’autres choses ou avoir d’autres états mentaux (et que certaines personnes peuvent avoir tort ou être trompées). Par exemple, lorsque les parents prétendent être inconscients d’un enfant qui s’approche pour lui faire peur, c’est en fait un exemple d’enfant qui comprend la tricherie.

En fait, des études ont montré que ce type de connaissances est crucial pour que les enfants comprennent des blagues plus complexes incluant le sarcasme et l’ironie. Une enquête a montré que certains enfants de seulement trois ans (bien que normalement autour de cinq ans) soient capables de comprendre certaines formes d’ironie. Au cours de l’expérience, les enfants ont assisté à un spectacle de marionnettes, puis on leur a posé des questions sur ce qu’ils avaient vu. Un exemple d’ironie est le cas où une marionnette a cassé une assiette et un autre a commenté: « ta mère sera très heureuse. » Certains enfants pouvaient rire et comprendre que ce n’était pas littéral et que la mère ne serait pas heureuse du tout.

D’autres études soutiennent que la compréhension de l’ironie se développe à travers ses propres expériences d’humour et non en exploitant des illusions ou en sachant qu’une autre personne peut être trompée. La blague étant quelque chose de social et de culturel, une partie de ce processus s’apprend par le biais d’interactions sociales.

Quand les enfants ont développé une compréhension de base des autres et de leur propre imagination, ils peuvent utiliser leur humour pour explorer leurs émotions, à la fois possible et réel. Par exemple, si un enfant commence à jeter de la nourriture invisible et à crier de joie: «Je suis un désastre», vous pouvez demander à l’un de vos parents de faire comme si vous étiez en colère. La blague dans ce cas leur permet d’explorer la colère en toute sécurité.

Alors, quand il s’agit de l’humour des enfants, il faut être patient. Heureusement, parce que tous ces films Disney et Pixar seraient beaucoup plus difficiles à supporter sans les blagues que les enfants ne comprennent tout simplement pas. Pour l’instant, continuons à voler des nez.

Auteur: Paige Davis, professeur de psychologie à l’Université de Huddersfield.

Cet article a été publié à l’origine dans The Conversation. Vous pouvez lire l’article original ici.

Traduit par Silvestre Urbón