Si la mort nous hante, pourquoi ne pensons-nous pas davantage à la naissance?

Tous les êtres humains naissent et meurent, ce qui nous rend fini: nos vies ne sont pas sans fin, mais ont un début et une fin. Historiquement, cependant, les philosophes ont concentré leur attention sur une seule de ces deux manières dont nous sommes finis: la mortalité. Les philosophes ont peu réfléchi à la naissance et ce que cela signifie pour notre existence. Certains ouvrages récents de philosophie féministe, tels que ceux de Luce Irigaray et Adriana Cavarero, font exception, mais même dans ce cas, le fait de naître est éclipsé par l’accouchement et la maternité.

Comment la naissance peut-elle influencer l’existence humaine? Tout d’abord, clarifions que pour un être humain, naître signifie commencer à exister à un moment donné, par la conception, la grossesse et la sortie de l’utérus (historiquement le ventre de la mère, bien que les grossesses transgenres modifient cette situation). Par conséquent, nous atteignons le monde avec un corps spécifique et dans un lieu spécifique, dans un ensemble de relations et dans une situation sociale, culturelle et historique.

Parce que les bébés et les jeunes enfants sont impuissants (de même que leurs besoins en nourriture et en éducation), nous, les humains, commençons une vie totalement dépendante des personnes qui s’occupent de nous physiquement et émotionnellement. Souvent, au fil du temps, nous devenons plus indépendants, mais jamais complètement ou de façon permanente, car nous continuons tous à dépendre d’autres personnes en ce qui concerne nos moyens de subsistance, notre langue, notre bien-être émotionnel et notre confiance sociale de base. Une fois que nous nous rappelons que notre vie a commencé comme un bébé, la dépendance apparaît comme quelque chose de plus fondamental que l’indépendance, puisque l’indépendance se déroule dans un contexte de dépendance et non l’inverse.

En raison de cette dépendance initiale, les premières relations avec nos soignants ont des effets énormes sur la formation de notre personne: nos schémas de réaction émotionnelle, nos attitudes, nos habitudes et notre caractère (et les personnalités qui leur correspondent). Rien de tout cela n’est invariable: nous pouvons, bien sûr, être profondément affectés et réformés par les relations suivantes, mais nous sommes ouverts à de nouvelles relations en fonction des relations précédentes. Lorsque nous considérons la naissance, nous réalisons que les relations avec les autres sont ce que les individus que nous sommes nous font: notre individu provient d’un fond de relations personnelles.

Je suis comme ça

À la naissance, chaque individu se trouve dans une situation unique au monde, composé d’une combinaison unique de circonstances historiques, sociales, ethniques, géographiques, familiales et générationnelles. Le statut de naissance initial d’une personne affecte toutes les situations ultérieures de sa vie, y compris les décisions qu’il prend en réponse à ces situations. Toutes les situations successives se produisent tout au long de la vie, même indirectement, dès la naissance.

Nous ne choisissons pas les circonstances dans lesquelles nous sommes nés et dès que nous atteignons le monde, nous commençons à boire de la culture qui nous entoure. Nous sommes donc avant tout des héritiers et des destinataires de la culture et de l’histoire, capables de développer des capacités de remise en question, de critique et de modification de ce que nous avons reçu, mais le tout sur la base de ce que nous avons reçu.

Pourquoi ai-je la vie que j’ai en particulier depuis ma naissance? Vous pouvez me demander: « Pourquoi est-ce moi? » ou « Pourquoi est-ce la vie que j’ai et pas une autre? » Les traditions religieuses orientales et occidentales offrent plusieurs réponses. Par exemple, le christianisme qualifie notre âme d’immortelle et l’hindouisme parle de réincarnation. Mais ma naissance peut être un fait qui ne peut pas être expliqué, seulement accepté.

Nous pouvons expliquer, au moins dans une certaine mesure, pourquoi le corps avec lequel nous sommes nés a été conçu (nos parents se sont rencontrés, un spermatozoïde en particulier a fécondé un ovule à une certaine occasion, etc.). Mais cela n’explique pas pourquoi ce corps est celui qui héberge ma vie et avec lequel je la vis. Ceci est juste un fait inexplicable., une dimension du mystère qui imprègne notre existence et peut générer de l’anxiété (une de plusieurs formes d’angoisse de naissance). Certains philosophes (Heidegger, par exemple) ont beaucoup parlé de l’inquiétude face à la mort, mais naître présente aussi des angoisses et des difficultés existentielles.

Les premiers jours

Il se peut que le fait que nous soyons nés sans avoir été ici auparavant soit déconcertant et que nous puissions nous inquiéter du fait que nous ne puissions nous souvenir de notre naissance ou de nos premiers jours, ce que l’on appelle «l’amnésie enfantine».

Cette amnésie est une conséquence du développement par étapes de notre mémoire et de nos systèmes cognitifs au cours de notre enfance. En développant des formes de mémoire plus avancées, nous perdons l’accès aux mémoires précédentes. établis dans des formes de mémoire moins développées. À son tour, notre développement cognitif par étapes est une conséquence de la naissance: nous naissons très immatures et sans formation, mais nous venons de nous développer et de parvenir à atteindre des niveaux élevés de complexité cognitive.

Cependant, ces premières années que nous oublions sont les plus importantes pour notre formation en tant qu’êtres humains. Par conséquent, la majeure partie de notre vie émotionnelle est un mystère: pourquoi tombons-nous amoureux et sommes-nous désillusionnés avec certaines personnes? Pourquoi cette chanson me fait-elle pleurer ou me rend-elle triste? L’amnésie chez les enfants nous fait nous sentir étranges dans des aspects importants de notre vie et est très déconcertante.

Ce ne sont là que quelques-unes des caractéristiques de l’existence humaine qui sont soulignées dès lors que nous nous rappelons que nous mourrons mais aussi que nous naissons et que la naissance est une caractéristique fondamentale, et non anodine ou accidentelle, de la vie et de l’existence humaines. L’humain en général a la forme qu’il a parce que nous sommes nés.

Auteur: Alison Stone, professeure de philosophie à l’Université de Lancaster.

Cet article a été publié à l’origine dans The Conversation. Vous pouvez lire l’article original ici.

Traduit par Silvestre Urbón