Comment un bébé peut-il avoir trois parents?

Cela semble impossible, non? Nous avons toujours appris que les bébés sont créés en joignant un spermatozoïde à un ovule et que l’ADN de ces deux cellules est combiné pour créer un individu unique composé à moitié de l’ADN de la mère et de l’ADN du père. Comme nous pouvons impliquer une troisième personne dans ce processus?

Pour comprendre le concept d’un bébé de trois parents, il est nécessaire de parler d’ADN. Nous connaissons le ADN double hélice Il contient 23 paires de chromosomes qui peuvent être trouvés dans le noyau de chaque cellule de notre corps et qui fournissent les instructions pour créer un organisme complet et les protéines qui façonnent notre existence de la conception à la mort. Cependant, le ADN du noyau cellulaire Ce n’est pas le seul type d’ADN dont nous avons besoin pour vivre, car il existe également un autre type d’ADN dans les mitochondries de chaque cellule de notre corps.

Coupe transversale d’une cellule animale montrant l’emplacement des mitochondries, structures en forme de haricot brun. Les 23 chromosomes se trouvent dans le compartiment le plus interne de la cellule: le noyau.

Vous souvenez-vous du mitochondries? Comme on nous l’a dit dans le cours de biologie de l’institut, les mitochondries sont des organites en forme de haricot qui sont souvent tracés en ligne sinueuse et présentés comme le moteur de la cellule. Chaque cellule du corps, y compris les spermatozoïdes et les ovules, a besoin d’énergie pour mener à bien toutes ses fonctions, et les cellules dépourvues d’ADN mitochondrial (ADNmt) sont comme des voitures sans essence.

Coupe transversale d’une mitochondrie. Plusieurs fois, ils s’appellent le moteur cellulaire. Ils contiennent leur propre ADN et produisent de l’énergie pour la cellule

Contrairement à l’ADN de base de la cellule, l’ADNmt n’est pas créé à partir de la combinaison d’ADN masculin et féminin. L’ADN mitochondrial ça vient seulement de la mère, ce qui signifie que les mitochondries présentes dans l’œuf fécondé sont celles qui seront répliquées dans chaque cellule de votre corps au cours du développement et pour le reste de votre vie.

Cependant, à l’instar de l’ADN principal, l’ADNmt peut avoir des mutations pouvant causer des maladies très graves et débilitantes, voire l’infertilité, chez les femmes dont les mitochondries sont défectueuses. C’est là que la troisième personne entre en jeu.

Le troisième « père »

En 2016, un enfant est né d’un couple qui avait des problèmes, car l’ADNmt contenait les mutations responsables de syndrome de Leigh: une maladie neurométabolique progressive. Lorsque les mitochondries défectueuses de la femme ont été remplacées par des mitochondries provenant d’un donneur non porteur de la mutation, le bébé ainsi obtenu portait l’ADN de trois personnes: la mère qui avait fourni l’ADN noyau dans l’ovule, l’homme qui avait fourni l’ADN de l’ovule le sperme et le donneur de mitochondries. Voici comment le premier bébé est né en utilisant cette technique.

Comment faire un bébé avec trois parents:
1) L’œuf de la mère contient l’ADN (cercle jaune) et les mitochondries défectueuses (ovales rouges). 2) L’ADN est extrait de l’œuf de la mère avec une très petite pipette. 3) L’ADN est extrait de l’œuf du donneur, laissant des mitochondries en bonne santé (ovales verts). 4) L’ADN de la mère passe dans l’ovule avec des mitochondries en bonne santé. 5) Le résultat est un ovule contenant l’ADN du noyau de la mère et celui des mitochondries de l’ovule du donneur et pouvant être fécondé avec le sperme du père. 6) Au fur et à mesure que les cellules se multiplient pendant le développement de l’embryon, chaque cellule comportera une combinaison des ADN père et mère situés dans le noyau des cellules et des mitochondries de l’œuf du donneur et de son ADNmt correspondant. Remarque: La fécondation peut avoir lieu avant ou après le transfert de l’ADN à l’œuf du donneur. S’ils ont déjà été produits, l’ADN de la mère et du père passera dans l’œuf du donneur une fois que celui-ci aura été retiré. Si cela se produit plus tard, l’œuf sera fécondé une fois que l’ADN de la mère aura été transféré à l’œuf du donneur, comme décrit ici.

À Xataka
Un bébé, deux génomes et trois parents: le médecin chinois qui explore les limites de la reproduction humaine

Cette technique, appelée remplacement mitochondrial, est similaire à la transplantation d’organe, ou à la transplantation d’organite dans ce cas. Cependant, il existe des différences importantes qui ont créé des inquiétudes parmi les politiciens et qui ont conduit à l’interdiction du remplacement mitochondrial aux États-Unis.

Contrairement à la transplantation d’organes, les effets du remplacement mitochondrial persisteront dans les générations suivantes si le bébé est une fille et décide d’avoir des enfants (les hommes ne transmettent pas leurs mitochondries à leurs enfants). Il faut également garder à l’esprit que le remplacement des mitochondries affectera tous les tissus corporels et pas seulement un organe du corps, comme dans le cas du système cardiovasculaire après une transplantation cardiaque.

Cependant, ce sont de vraies mitochondries qui existent déjà chez l’homme et ce ne sont pas des cellules génétiquement modifiées ou altérées. Tant qu’elles sont des mitochondries en bonne santé, il n’est pas prouvé qu’il existe un risque pour le bébé au-delà des mutations cellulaires occasionnelles, même si c’est un point controversé.

Depuis 2016, il est difficile de savoir combien de fois cette technique a été réalisée par les trois parents et dans combien de cas la grossesse a réussi. Cependant, la naissance réussie d’un bébé en Ukraine avec trois parents a amené de nombreux pays à apprendre à utiliser cette technique et son interdiction aux États-Unis n’a pas ralenti son acceptation dans d’autres pays, tels que le Royaume-Uni.

Le donneur de la mitochondrie est-il aussi une mère?

Dans quelle mesure une mère est-elle une femme qui lui donne des mitochondries?

La réponse courte est peu. Plus de 99% des protéines de votre corps sont codées par l’ADN du noyau de la cellule. Des caractéristiques telles que la couleur des cheveux, la couleur des yeux et la taille, par exemple, figurent dans l’ADN du noyau de la cellule, tandis que les gènes établis dans l’ADNmt sont principalement liés à la production d’énergie et au métabolisme.

Alors que la similitude des bébés de trois parents le sera avec les père et mère dont les spermatozoïdes et les ovules ont été combinés pour produire les 23 chromosomes du noyau de cette première cellule. L’important ici est de comprendre ces différences car, à l’avenir, les bébés nés de trois parents feront l’objet de nombreuses manchettes et nous pouvons tomber dans des conclusions hâtives si nous ne comprenons pas la base scientifique.

Une chose est sûre: pour les femmes qui ont des problèmes de fertilité causés par des mutations de l’ADN de leurs mitochondries ou qui ont la possibilité de transmettre des anomalies génétiques mitochondriales au bébé, cette nouvelle technique leur donne l’espoir qu’elles pourront un jour avoir une Bébé en bonne santé qui est une représentation génétique du partenaire biologique avec une petite aide d’une tierce personne.

Auteur: Jennifer Barfield, professeure adjointe en techniques de procréation assistée, Colorado State University

Cet article a été publié à l’origine dans The Conversation. Vous pouvez lire l’article original ici.